Espèces envahissantes 101

Cynanche (photo de Couchiching Conservancy)

Qu’est-ce qu’une espèce envahissante?

Les espèces envahissantes sont des plantes, des animaux et d’autres organismes qui ne sont pas indigènes à une région, mais qui y ont été introduits intentionnellement ou accidentellement et dont la présence est nuisible aux écosystèmes. Les espèces non indigènes ne sont pas toutes envahissantes, mais elles peuvent le devenir en l’absence de prédateurs indigènes pour les contrôler. Elles peuvent prendre la place de la faune et la flore indigènes et altérer le fonctionnement des écosystèmes. Les espèces envahissantes se classent au deuxième rang des plus importantes menaces pesant sur la biodiversité à l'échelle mondiale, après la disparition de l’habitat.

Pourquoi les espèces envahissantes sont-elles nuisibles?

Les espèces envahissantes peuvent :

• altérer les habitats naturels et les sources d’alimentation des espèces indigènes;
• réduire la productivité agricole;
• diminuer la valeur des propriétés;
• augmenter les coûts de conservation des ressources;
• s’avérer toxiques pour les animaux ou causer des allergies chez les humains;
• annihiler le potentiel récréatif et la beauté des paysages.

Quels sont les moyens de propagation des espèces envahissantes?

• la fourrure et les selles du bétail et des animaux sauvages;
• les véhicules, les VTT, les motoneiges et les bateaux;
• les bottes des randonneurs et les roues des vélos;
• le vent et l’eau;
• le foin contaminé et les mélanges de graines de fleurs sauvages ou de graines pour oiseaux;
• les plantes ornementales et les plantes comestibles « échappées » des jardins;
• les importations de denrées.

Quelles sont les mesures prises par CNC pour lutter contre la propagation des espèces envahissantes?

Conservation de la nature Canada (CNC) utilise une approche de gestion intégrée pour le contrôle des espèces envahissantes sur ses propriétés.

Les techniques utilisées incluent notamment :

• les moyens mécaniques, comme l’arrachage et le fauchage;
• le broutage par le bétail;
• la lutte biologique, c.-à-d. l’utilisation des prédateurs naturels de l’espèce pour la combattre;
• la lutte chimique par des professionnels dûment formés.

Une combinaison de méthodes est parfois utilisée lorsque la situation l’exige.

Dans chaque cas, on étudie soigneusement la situation et on évalue les options disponibles, en considérant l’incidence de chaque méthode avant de l’appliquer.

Une fois la stratégie mise en œuvre, les employés de CNC inspectent la zone afin d’évaluer si la stratégie a contribué efficacement au déclin de la population des espèces envahissantes ou si un appel à de nouvelles techniques de contrôle doit être effectué.

Le saviez-vous?

L’ensemble des 200 millions d’étourneaux sansonnets de l’Amérique du Nord a pour ancêtres une centaine d’oiseaux introduits dans Central Park, à New York, au début des années 1890, par une société qui souhaitait introduire en Amérique du Nord tous les oiseaux mentionnés dans les œuvres de Shakespeare.

L’augmentation rapide des populations d’étourneaux sansonnets a entraîné un déplacement des oiseaux indigènes nichant eux aussi dans des cavités, tel que le merle bleu de l’Est. Heureusement, la population de merles bleus de l’Est, espèce classée rare durant de nombreuses années, s’est rétablie grâce à des programmes d’installation de nichoirs.

Apprenez-en davantage sur les espèces envahissantes en visitant notre galerie des espèces envahissantes.