Kingsbury - De l’autoneige à la réserve naturelle : la famille Bombardier fait don de terrains

De gauche à droite : Jean-Louis Fontaine, Joël Bonin (CNC), Laurent Beaudoin, Dr Sadok Besrour, Serge Bombardier, J. R. André Bombardier, Huguette Bombardier Fontaine, Claire Bombardier Beaudoin, Janine Bombardier, Éric Rondeau (membre conseil CNC QC), Violette Dagenais, David Blair (président conseil QC CNC) et Martha Hervieux (mairesse de Kingsbury) (Photo de CNC)

Elle est loin l’époque où, en 1936, Joseph-Armand Bombardier inventait l’autoneige, pour le grand plaisir des Québécois. Bien sûr, l’évolution de la multinationale bien connue aujourd’hui devait commencer quelque part! L’innovation, la passion et la motivation peuvent mener à la plus belle des réussites, autant en affaires… qu’en conservation de la nature! Mais quel est le lien entre l’autoneige et Conservation de la nature Canada (CNC)? Il se trouve que monsieur Bombardier avait acheté des terrains à Kingsbury en 1946 pour y ériger un barrage afin de produire de l’électricité pour son usine à Valcourt, ainsi que pour tester ses véhicules chenillés, dont l’autoneige, qui ont servi au transport du bois en forêt dans les années 1950. 

Aujourd’hui, les descendants de Joseph-Armand Bombardier partagent leur succès avec la communauté en donnant une partie de ces terres à CNC afin d’en protéger l’incroyable biodiversité! Nommée la Réserve naturelle Joseph-Armand-Bombardier, cette nature verdoyante est accessible aux villageois locaux tout comme aux visiteurs.

« Depuis les lointains souvenirs de moi et mes sœurs, Janine, Huguette et Claire, les gens passent sur ces terrains pour profiter de toute cette belle nature et admirer les paysages. Après tout ce que les membres de la communauté ont apporté à l’entreprise Bombardier au fil des années, c’est un honneur pour nous de rendre les lieux pleinement accessibles au public et protégés, et ce, pour toujours! » a affirmé monsieur André Bombardier.

Une des premières entrées des Sentiers de l’Estrie se trouve justement à Kingsbury, et ce n’est pas par hasard; la famille Bombardier a toujours été très ouverte quant aux droits de passage des sentiers sur ses propriétés, ainsi qu’à appuyer la mission de CNC. Un autre pas a été franchi récemment puisque la famille nous a donné trois terrains naturels totalisant 439 hectares, soit l’équivalent de 2 768 patinoires de hockey. Ces magnifiques terrains boisés déjà sillonnés de sentiers resteront accessibles aux randonneurs qui voudraient en admirer la beauté. Nos panneaux d'accueil qui se retrouvent à l’entrée du sentier du marais de Kingsbury vous en diront plus sur la réserve naturelle, incluant une carte des sentiers.

« Depuis que j’ai 4 ans, nous séjournons dans les alentours en famille. Les arbres verts, les eaux claires et l’air pur du coin sont imprégnés dans ces souvenirs, et nous souhaitons que les prochaines générations aient la chance d’en faire de même » a expliqué monsieur Bombardier.

Ce magnifique coin de nature est aussi composé de 11% de milieux humides. Ceux-ci sont le refuge de plus d’une centaine d’espèces d’oiseaux aquatiques, ainsi que d’amphibiens (grenouilles, rainettes et salamandres) dont la survie est en péril à cause de la perte de ces milieux. Le marais de Kingsbury, entouré par l’une des propriétés, est une merveille de nature qui vaut le détour et CNC est choyé de pouvoir compter de tels milieux côte à côte de sa nouvelle réserve naturelle.

Pièce de casse-tête essentiel dans la mosaïque du corridor écologique des montagnes Vertes du Nord reliant les montagnes du Vermont au parc national du Mont-Orford, cette aire protégée permet la survie, le déplacement et la protection d’espèces ayant un grand besoin d’espace, tel le lynx. Ainsi, des traces d’ours noir et d’orignal ont été repérées sur le terrain. Ouvrez l’œil lors de votre visite!

Ces dons de terre, appelés dons écologiques, s’inscrivent dans un programme fédéral qui soutient les propriétaires dans leurs dons en offrant une déduction d’impôts. Le support du public représente évidemment énormément pour CNC et nous sommes reconnaissant pour chaque geste posé afin de protéger la nature : du randonneur qui ramasse ses déchets, à la famille Bombardier qui a donné sa terre, aux bénévoles qui partagent leur passion pour la biodiversité avec leurs entourages.

La conservation est un travail d’équipe. Merci à tous les partenaires impliqués dans ce projet.

CNC réalise ce projet dans la poursuite des actions de protection des milieux naturels que mènent nos partenaires régionaux, Corridor Appalachien et la « Société de conservation du corridor naturel de la rivière au Saumon ».

Le livre « Regards sur l’histoire de Kingsbury et de New Rockland », de Denis Gauvin, vous en dira plus sur l'héritage qu'a légué Joseph-Armand Bombardier au village. Communiquez avec la municipalité pour plus d’information.