La forêt : vitale pour la faune et les humains mars 21, 2025

« Un ours! » C’est ce que j’ai entendu pendant que je marchais tranquillement, les yeux au sol, durant une longue et chaude journée passée dans un parc provincial du sud de l’Ontario. Je n’avais pas vu qu’un ours noir était sorti des buissons à quelques mètres de moi. Quelle surprise! L’ours s’est immédiatement enfui pendant que mon ami et moi marchions à reculons. Soudain, deux oursons sont sortis du même buisson pour aller rejoindre leur mère. Le clan s’est ensuite retourné pour nous observer un peu, puis s’est éloigné jusqu’à disparaître, nous laissant le cœur battant et rempli d’adrénaline.

Après plusieurs minutes, nous nous sommes dirigés vers la sortie du parc, située dans la même direction prise par la petite famille. Distraits par les oiseaux, nous avons pris un autre sentier où nous avons observé un pic flamboyant. Puis, j’ai pointé du doigt un arbre en dehors du sentier d’où la maman ourse nous observait! Cachée dans les arbres, elle semblait vérifier si la voie était libre pour pouvoir traverser le sentier et guider ses oursons vers des arbustes remplis de baies.

Sachant qu’il fallait rapidement céder l’espace à la famille, nous sommes retournés à la voiture. En regardant derrière moi, j’ai été soulagée de les voir au loin dans un champ en train de manger.

La population d’ours noirs de l’Ontario est la deuxième en importance en Amérique du Nord. Cette espèce a besoin de vastes forêts non fragmentées pour s’alimenter et se reproduire. Ce faisant, elle favorise la biodiversité et a un impact positif sur ces forêts, puisqu’en se déplaçant, les ours laissent derrière eux des excréments qui dispersent les graines des plantes. Aussi, en chassant, ils contrôlent les populations de proies.

De telles rencontres nous rappellent que les grands mammifères ont besoin d’espace pour prospérer et à quel point les milieux forestiers sont vitaux pour les ours, mais aussi pour les humains. Bien qu’il s’agisse de la première fois que je vois un ours en Ontario (de plus près que ce à quoi je m’attendais!), ce ne sera probablement pas la dernière.