Encore plus de milieux naturels sont désormais protégés dans la moraine d’Oak Ridges, dans le sud de l’Ontario, grâce à la générosité d’une famille de la région de Toronto. Conservation de la nature Canada annonce en effet avoir reçu en don une propriété de 40 hectares dont les milieux forestiers jouxtent la forêt de Ganaraska, à environ une heure de route au nord-est de Toronto.
Depuis des générations, la famille Burgess veille sur cette terre qu’elle appelle affectueusement l’« outback », en y plantant des arbres et en gérant soigneusement la forêt. Le rêve que partageaient les membres de la famille de préserver ces terres s’est réalisé. Ils peuvent désormais avoir l’esprit tranquille, sachant qu’elles seront protégées pour toujours.
On trouve sur place des milieux forestiers prospères peuplés d’imposants érables à sucre et chênes rouges, ainsi que de conifères comme le pin blanc. Une grande partie de la propriété se compose de forêt intérieure, c’est-à-dire de zones situées au cœur des bois et loin des lisières. Elles sont généralement plus abritées et moins perturbées par des facteurs extérieurs. Les forêts intérieures jouent un rôle essentiel pour de nombreuses espèces qui dépendent de vastes étendues intactes pour se nourrir, nicher et accomplir leurs activités quotidiennes. C’est notamment le cas de plusieurs oiseaux chanteurs, comme la grive des bois et le pioui de l’Est.
Le site contribue également à la protection des sources des cours d’eau qui traversent la moraine d’Oak Ridges et alimentent la rivière Ganaraska, un affluent du bassin des Grands Lacs qui se jette dans le lac Ontario.
Ce projet constitue une avancée majeure en matière de conservation. Il renforce la connectivité et la résilience écologiques en s’intégrant aux terres protégées adjacentes dans la moraine d’Oak Ridges, un paysage d’une grande valeur écologique qui abrite des centaines d’espèces, filtre l’eau, purifie l’air que nous respirons et constitue un important puits de carbone.
Le site nouvellement protégé est voisin de la forêt de Ganaraska, d’une superficie de 4 500 hectares, qui s’étend sur les territoires des comtés de Northumberland et de Peterborough, de la ville de Kawartha Lakes ainsi que de la municipalité régionale de Durham. Propriété de la Ganaraska Region Conservation Authority, elle est gérée dans une optique de conservation et offre une vaste gamme d’activités récréatives permettant à la population de se rapprocher de la nature en Ontario.
La famille Burgess a fait don à Conservation de la nature Canada de sa propriété de la forêt de Ganaraska dans le cadre du Programme des dons écologiques du gouvernement du Canadaqui offre des avantages fiscaux aux particuliers et aux entreprises qui font don de terres écosensibles.
Citations
« Cette propriété appartient à la famille Burgess depuis environ 170 ans et représente une part importante de notre patrimoine. Nous sommes heureux de pouvoir en faire don à Conservation de la nature Canada afin qu’il en assure la protection et la gestion. Les forêts insufflent la vie sur Terre. Nous devons assurer leur résilience pour le bien des générations futures. » – La famille Burgess
« Conservation de la nature Canada est reconnaissant de ce généreux don. Le site naturel en question contribue de manière importante à la protection des habitats sensibles de la moraine d’Oak Ridges et constitue également une zone tampon pour les terres conservées de la forêt de Ganaraska. Nous remercions la famille Burgess de nous avoir confié la protection de ces terres » – Mark Stabb, directeur de programmes pour le Centre-Est de l’Ontario, Conservation de la nature Canada
« La nature est notre meilleure alliée dans la lutte contre les changements climatiques. Mais la nature a besoin de notre aide. Trop de magnifiques écosystèmes précieux auxquels nous tenons en tant que Canadiens et Canadiennes sont menacés et doivent être protégés. Grâce au Programme des dons écologiques, nous réalisons d’importants progrès dans la conservation d’un plus grand nombre de terres et d’eaux et dans la protection des espèces en péril. Aujourd’hui, nous étendons les zones protégées et renforçons la connectivité écologique près de la forêt de Ganaraska, en Ontario. La préservation de cette forêt est vitale, non seulement pour protéger l’habitat des espèces sauvages, mais aussi pour filtrer l’eau, purifier l’air et lutter contre les changements climatiques. » – L’honorable Julie Dabrusin, ministre de l’Environnement et du Changement climatique du Canada
Faits saillants
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Le site nouvellement protégé est voisin sur trois côtés de la forêt de Ganaraska, une aire de conservation d’environ 4 500 hectares gérée en tant que forêt récréative à usages multiples par la Ganaraska Region Conservation Authority.
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Le site s’ajoute au réseau de plus de 1 500 hectares de terres protégées par CNC dans la moraine d’Oak Ridges.
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Le 13 mars 1853, Robert Burgess a acheté une parcelle dans le canton de Clarke, dans le comté de Durham. C'est là qu'a été établie la ferme familiale des Burgess. Il s'agissait d'une ferme mixte qui comprenait une terre à bois. En 1970, W.J. Burgess a hérité de la partie boisée de la propriété. Désireux de la préserver, il a étudié la foresterie et a engagé un forestier de Ganaraska pour élaborer un plan de gestion forestière. Ce plan prévoyait le maintien des essences feuillues, l'élimination du pin sylvestre et la plantation de pins rouges et blancs.
À propos
Plus grand organisme de bienfaisance environnementale du Canada, Conservation de la nature Canada travaille avec des partenaires pour conserver des paysages naturels depuis 1962. Ensemble, nous trouvons des solutions pour faire face à la double crise que représentent la perte de biodiversité et les changements climatiques, grâce à un travail de conservation durable et à grande échelle. Nous créons des changements durables au profit de la planète et de la population en établissant des partenariats avec des Nations et des communautés autochtones, des gouvernements et des entreprises qui partagent les mêmes intérêts. Avec la nature, c’est possible. Pour en savoir plus : conservationdelanature.ca.