Une grande étendue de prairies dorénavant protégée au sud de Kamloops
Ce projet de conservation améliore la connectivité des habitats et la résilience aux changements climatiques dans l’un des milieux naturels les plus menacés de la Colombie-Britannique
Grâce à un nouveau projet de conservation, plus de 6 100 hectares d’un écosystème hautement en péril sont désormais protégés à perpétuité au sud de Kamloops, en Colombie-Britannique. La grande étendue de prairies indigènes de l’aire de conservation Bunchgrass Hills fait partie d’une vaste mosaïque de terres conservées dans cette région. Elle offre un habitat vital et une connectivité essentielle pour les espèces de la région de Thompson-Nicola et des territoires traditionnels des Premières Nations Secwepemc, Nlaka’pamux et Syilx.
Bunchgrass Hills, le plus récent projet de Conservation de la nature Canada (CNC), constitue aujourd’hui l’une des plus grandes réalisations de conservation de prairies sur des terres privées dans la province. Ses collines et vallons sont couverts d’un tapis d’agropyres à épi et d’autres herbes indigènes, interrompu çà et là par des boisés de douglas de Menzies ainsi que des milieux humides.
Faisant auparavant partie de l’emblématique ranch Stump Lake, l’aire de conservation continuera de servir pour le pâturage durable du bétail, mais sera désormais gérée de manière à assurer sa conservation. Quatrième collaboration entre CNC et des propriétaires de ranch qui se soucient de la nature, le projet Bunchgrass Hills a permis de conserver plus de 10 000 hectares à ce jour.
CNC reconnaît l'importance de travailler avec les Premières Nations dont ce sont les territoires. Ainsi, CNC prendra le temps de comprendre la valeur culturelle autochtone de ces terres afin que leur intérêt culturel soit priorisé autant que leur valeur écologique, et ce, dans le contexte d'une gestion continue de l'aire de conservation.
Bunchgrass Hills est l’habitat essentiel, diversifié et interconnecté de dizaines d’espèces emblématiques de l’intérieur de la Colombie-Britannique, dont plusieurs figurent dans la Loi sur les espèces en péril, notamment le crapaud pied-bêche du Grand Bassin (menacé), la couleuvre à nez mince du Grand Bassin (menacée), le blaireau d’Amérique (en voie de disparition) et le pic de Lewis (menacé). Des leks (site de parade nuptiale) du tétras à queue fine se trouvent dans la région, ce qui traduit l’importance de ces prairies comme aires de reproduction pour cette espèce en péril dans la province. Aussi, la sauvagine se nourrit et se reproduit dans les nombreux milieux humides de cette aire de conservation, tandis que le cerf mulet et d’autres ongulés y trouvent un habitat hivernal essentiel.
Protéger les vastes prairies intactes stimule la résilience aux chargements climatiques. C’est donc un pas de plus vers les objectifs provincial et national de protéger 30 % des terres en Colombie-Britannique et au Canada d’ici 2030. Ce projet démontre à quel point la conservation de terres privées contribue aux objectifs publics relatifs au climat et à la biodiversité.
CNC salue la généreuse contribution de ses partenaires, sans qui il ne pourrait remplir sa mission. La Province a alloué des fonds par l’entremise du ministère de l’Intendance des terres, de l’Eau et des Ressources de la Colombie-Britannique. Le gouvernement fédéral a quant à lui participé au financement par l’entremise du Fonds de la nature du Canada. Plusieurs particuliers et fondations privées se sont également impliqués afin que ce projet voie le jour.
Citations
« Bunchgrass Hills est un des exemples remarquables d’écosystème rare et menacé en Colombie-Britannique. Bien qu’elles ne représentent qu’une infime portion du territoire provincial, les prairies jouent un rôle considérable. Elles constituent un habitat essentiel pour la faune, filtrent l’eau, purifient l’air et stockent le carbone, sans compter les bienfaits qu’elles procurent aux collectivités locales. Grâce à la superficie et à la qualité des prairies de Bunchgrass Hills, on observe de grands progrès de conservation des prairies en Colombie-Britannique. » – Danielle Cross, Directrice de programmes, Conservation de la nature Canada, Intérieur de la Colombie-Britannique
« Les milieux de prairies font partie intégrante des écosystèmes de la région intérieure de la province, et l'aire de conservation Bunchgrass Hills est caractéristique de ces milieux. Ce projet est un excellent exemple de financement de la conservation qui réunit les ressources du gouvernement et de particuliers pour atteindre d'importants objectifs de conservation et protéger des écosystèmes précieux, ce qui est crucial en cette époque de changements climatiques et de perte de biodiversité. » - Nathan Cullen, ministre de l’Intendance des terres, de l’eau et des ressources, Colombie-Britannique
« La protection et la conservation de la nature constituent l’une des mesures les plus importantes que nous pouvons prendre pour à la fois freiner l’appauvrissement de la biodiversité, lutter contre les changements climatiques et faire progresser la réconciliation. Des prairies comme celles-ci jouent un rôle crucial pour assurer des écosystèmes sains qui stockent du carbone, afin de lutter contre les changements climatiques et de favoriser le rétablissement d’espèces en péril en Colombie-Britannique. En travaillant avec des partenaires comme Conservation de la nature Canada, nous progressons vers notre objectif visant à préserver le quart des terres et des océans au Canada d’ici 2025, et à travailler à porter cette proportion à 30 p. 100 d’ici 2030. » – L’honorable Steven Guilbeault, ministre de l’Environnement et du Changement climatique
Faits saillants
- Bien qu’elles représentent moins de 1 % du territoire de la Colombie-Britannique, les prairies indigènes abritent plus de 30 % des espèces en péril de la province.
- L’aire de conservation Bunchgrass Hills compte plus de 100 hectares de milieux humides et de petits lacs. Ses eaux douces sont alimentées par les bassins versants des rivières Nicola et South Thompson et du lac Nicola.
- L’aire de conservation comprend des écosystèmes dans les zones biogéoclimatiques de Bunchgrass Hill et de douglas de Menzies, deux aires de conservation d’intérêt. Les fréquents feux de forêt de faible intensité, qui brûlent les arbres et arbustes envahissants, ont participé à l’évolution de ce territoire et permettent par le fait même aux prairies de demeurer ouvertes.
- Le pâturage durable du bétail joue un rôle vital dans la santé des écosystèmes des prairies, car il favorise la biodiversité en créant une mosaïque d’habitats dans un territoire qui abrite diverses espèces.
Photos et vidéos
Photos de Fernando Lessa et Steve Ogle
Vidéo de Fernando Lessa et Steve Ogle
À propos
Conservation de la nature Canada (CNC) est la force rassembleuse au pays pour la sauvegarde de la nature. Par la conservation permanente de vastes territoires, nous apportons des solutions à la double crise du déclin rapide de la biodiversité et des changements climatiques. Partenaire de confiance, CNC œuvre aux côtés de particuliers, de communautés, d’entreprises et de gouvernements afin de protéger et veiller sur nos aires naturelles les plus importantes. Depuis 1962, nous avons mobilisé la population canadienne pour conserver et restaurer plus de 15 millions d’hectares.
Le Fonds de la nature du Canada soutient la protection de la biodiversité au Canada par la création d’aires protégées et de conservation et par des initiatives qui favorisent le rétablissement des espèces en péril. Le financement qu’il offre est accessible aux organismes à but non lucratif et aux organisations autochtones, provinces, territoires et autres parties prenantes.
En savoir plus
Trouvez-nous sur Facebook
Suivez-nous sur X (ex-Twitter) : x.com/NCC_CNC | x.com/NCC_CNCMedia
- 30 -
