De précieux milieux humides et forestiers désormais protégés dans le comté d’Essex
Deux nouvelles réserves naturelles créées dans l’une des régions les plus menacées en Ontario
Il y a plus de 25 ans, Orfeo Lucchese a acheté une ferme et un terrain boisé dans le comté d’Essex, près de Harrow, en Ontario. Avec d’innombrables efforts et une vision éclairée, il en a fait un refuge naturel composé de milieux forestiers, de milieux humides et de prés. Ces écosystèmes restaurés seront dorénavant protégés pour toujours.
Lors d’une conférence de presse tenue sur place aujourd’hui, Conservation de la nature Canada (CNC) a annoncé l’acquisition du site et la création de deux nouvelles réserves naturelles permanentes, soit celles de Upper Cedar Creek et de Hillman Sand Hills, cette dernière étant située tout près. Ces réserves naturelles fournissent des habitats aux espèces sauvages, dont de nombreuses sont en péril, ainsi que d’inestimables services écosystémiques aux collectivités du sud-ouest de l’Ontario.
Les arbres qui ont poussé à partir des glands plantés par M. Lucchese et sa famille abritent aujourd’hui des espèces désignées en vertu de la Loi sur les espèces en péril du Canada, y compris des oiseaux parmi les plus rares de l’Ontario, comme le pioui de l’Est (préoccupant). Les milieux humides restaurés regorgent maintenant de tortues peintes et de tortues serpentines (préoccupantes), et leurs abords sont parsemés de ketmies des marais (préocupantes) aux fleurs rose vif. Ensemble, ces écosystèmes emmagasinent et filtrent l’eau, absorbent du carbone et contribuent à atténuer les impacts des changements climatiques sur les collectivités avoisinantes dans le sud-ouest de l’Ontario.
Upper Cedar Creek se compose de plus de 20 hectares de forêt mature, de milieux humides et de prés pleins de vitalité. Il est entouré d’autres terres conservées, comme le parc provincial Cedar Creek et la réserve naturelle Marianne Girling de CNC. Situés près des eaux d’amont du ruisseau Cedar, ces milieux humides et forestiers assurent un approvisionnement en eau potable et atténuent les inondations pour les collectivités situées en aval, et la forêt contribue aussi à séquestrer le carbone et à purifier l’air.
Hillman Sand Hills est un joyau écologique de 30 hectares qui abrite une forêt inaltérée, d’anciennes crêtes sablonneuses et des cuvettes aux sols saturés d’eau qui fournissent un habitat aux salamandres et à d’autres espèces en péril. L’endroit, qui se trouve près du Parc national du Canada de la Pointe-Pelée et du réseau de milieux humides riverains du marais Hillman, est reconnu depuis longtemps comme un site d’une grande importance écologique dans le comté d’Essex.
Les deux nouvelles réserves naturelles s’intègrent au sein d’un ruban de verdure qui s’étend vers le sud-est depuis la région de Windsor jusqu’au lac Érié, en passant par une mosaïque de terres aménagées.
Ces projets de conservation ont été rendus possibles grâce à l’apport financier du gouvernement du Canada dans le cadre du Fonds des solutions climatiques axées sur la nature, du gouvernement de l’Ontario, par l’entremise du Partenariat pour la protection des espaces verts, et de donatrices et donateurs privés souhaitant garder l’anonymat.
Ces projets démontrent comment CNC accélère le rythme de la conservation au Canada. Au cours des deux dernières années seulement, le travail de CNC a mené à la protection de plus de 1 million d’hectares (soit près du double de la superficie de l’Île-du-Prince-Édouard), et ce, d’un océan à l’autre et à l’autre. Dans les années à venir, l’organisme doublera son impact en mobilisant la population canadienne et en livrant des résultats durables et d’envergure en conservation.
Face au déclin rapide de la biodiversité et aux changements climatiques, la nature est notre alliée. Aucune de ces crises ne pourra être résolue sans que soit conservée la nature. Car lorsque la nature prospère, nous en bénéficions tous.
Citations
« Les terres humides et les forêts présentes au Canada sont essentiels du fait qu’elles absorbent et stockent le carbone, tout en soutenant les espèces animales et végétales ainsi que les collectivités du Sud-Ouest de l’Ontario et de partout au pays. Le soutien d’initiatives comme les réserves naturelles de Conservation de la nature Canada dans le comté d’Essex est une étape importante pour assurer la santé de ces zones écologiques sensibles et cruciales. Les investissements réalisés au moyen du Fonds des solutions climatiques axées sur la nature nous permettent de contribuer aux efforts du Canada pour faire la transition vers une économie carboneutre d’ici 2050, tout en favorisant la biodiversité et en contribuant à la création d'emplois dans l'économie verte. »
– L’honorable Steven Guilbeault, ministre de l’Environnement et du Changement climatique
« Le gouvernement de l’Ontario est ravi de travailler en partenariat avec Conservation de la nature Canada pour soutenir la protection des milieux humides et des forêts à Upper Cedar Creek et Hillman Sand Hills. Grâce au Partenariat pour la protection des espaces verts, une initiative ontarienne, notre investissement dans ces deux projets se traduira par la protection et la conservation permanente de ces deux sites, laissant ainsi un héritage aux générations futures. »
– David Piccini, ministre de l’Environnement, de la Protection de la nature et des Parcs
« Le sud-ouest de l’Ontario compte parmi les régions qui présentent la plus grande biodiversité et les moins protégées au Canada. La vision et l’esprit de conservation d’Orfeo Lucchese ont contribué à lutter contre cette situation. Il a restauré ces habitats au cœur d’un paysage agricole fortement altéré, pour le bien des collectivités environnantes et pour celui des espèces animales et végétales qui y vivent. Nous sommes fiers de pouvoir concrétiser sa vision à long terme. »
– Kristyn Richardson, directrice de programmes du Sud-ouest de l’Ontario, Conservation de la nature Canada
Faits saillants
- Conserver les milieux humides et forestiers d’Upper Cedar Creek et de Hillman Sand Hills consolide la protection de ces écosystèmes fragiles dans la région. Ils filtrent les eaux qui s’écoulent dans le lac Érié et fournissent un habitat à de nombreuses espèces, dont la couleuvre fauve de l’Est, la ketmie des marais, le noyer cendré, le cornouiller fleuri, le pioui de l’Est et la tortue peinte du centre.
- CNC est actif dans cette aire naturelle depuis plus de 20 ans et, avec ses partenaires, a contribué à y conserver 436 hectares d’habitats de grande valeur écologique au sein d’une des écorégions les plus menacées au Canada.
À propos
Conservation de la nature Canada (CNC) est la force rassembleuse au pays pour la sauvegarde de la nature. Par la conservation permanente de vastes territoires, nous apportons des solutions à la double crise du déclin rapide de la biodiversité et des changements climatiques. Partenaire de confiance, CNC œuvre aux côtés de particuliers, de communautés, d’entreprises et de gouvernements afin de protéger et veiller sur nos aires naturelles les plus importantes. Depuis 1962, nous avons mobilisé la population canadienne pour conserver et restaurer plus de 15 millions d’hectares. Pour en savoir plus : conservationdelanature.ca.
Administré par Environnement et Changement climatique Canada, le Fonds des solutions climatiques axées sur la nature (FSCAN) du Canada est un fonds de 1,4 milliard de dollars répartis sur dix ans (2021-2031) qui vise à soutenir la conservation, la restauration et la gestion améliorée des écosystèmes tels que les milieux humides, les forêts et les prairies afin d’être en mesure de s’attaquer à la double crise des changements climatiques et de la perte de biodiversité. Le FSCAN se concentrera sur trois grands objectifs : 1) conserver les écosystèmes riches en carbone qui risquent fortement d’être convertis à d’autres usages qui libéreraient le carbone stocké; 2) améliorer les pratiques de gestion des terres afin de réduire les effets des émissions de gaz à effet de serre sur les écosystèmes du Canada; 3) restaurer les écosystèmes dégradés. Dans l’ensemble, ces projets contribueront à la réduction des émissions de gaz à effet de serre et à l’augmentation de la séquestration du carbone, tout en offrant des avantages pour la biodiversité et le bien-être humain.
Le Partenariat pour la protection des espaces verts appuie la conservation d’aires naturelles de grande valeur écologique et la protection des milieux humides, prairies et forêts qui contribuent à atténuer les effets des changements climatiques. Le gouvernement ontarien a investi 38 millions $ à ce jour dans le cadre de ce projet. Des fonds de contrepartie supplémentaires proviennent d’autres sources comme les dons de particuliers et le financement de fondations versés à CNC et à l’Ontario Land Trust Alliance, ainsi que d’autres ordres de gouvernement.
Des images et des vidéos se trouvent ici.
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