Près de 1 000 hectares de forêts, de milieux humides et de mesas sont désormais conservés près de Thunder Bay

Le plus important organisme voué à la conservation des milieux naturels au Canada célèbre une grande victoire pour la nature dans la région de Thunder Bay. De vastes étendues de forêts, de milieux humides et de mesas (plateaux isolés aux flancs escarpés) sont en effet désormais protégées grâce à un nouveau projet de Conservation de la nature Canada (CNC). D’une superficie de 935 hectares, cette plus récente réussite en conservation vient s’ajouter à un réseau de terres protégées qui assurent la subsistance d’espèces sauvages et de collectivités situées près de la péninsule de Black Bay et de la baie Big Trout, sur le lac Supérieur. 

Le projet, nommé « Nor’Westers » puisqu’il comprend une partie de la chaîne de montagnes du même nom, contribue à la protection de divers habitats. De florissantes forêts mixtes, des forêts de conifères ainsi que des milieux humides abritent des espèces comme l’orignal et la tortue, dont certaines qui sont en péril. Les pentes (falaises) des mesas de cette aire de conservation représentent un habitat unique dont dépend le faucon pèlerin, une espèce en péril désignée préoccupante.  

Le projet Nor’Westers vient s’ajouter aux travaux menés par CNC pour protéger les terres et les eaux situées à proximité de la baie Big Trout et de la péninsule de Black Bay, dont la grande valeur de conservation réside dans ses vastes étendues d’habitats d’espèces importantes et charismatiques, comme l’ours noir et le lynx du Canada. En collaboration avec ses partenaires, CNC cherche à protéger et à veiller sur les vastes réseaux de terre de cette région écologiquement importante, pour que ces espèces puissent combler leurs besoins tout au long de leur cycle de vie en disposant de suffisamment d’espace pour se nourrir, nicher, se reproduire, se déplacer et prospérer.  

Cette acquisition de terres a été rendue possible grâce à l’appui d’un grand nombre de donatrices et donateurs privés, de fondations, du gouvernement du Canada dans le cadre du Programme de conservation du patrimoine naturel (PCPN) du Fonds de la nature du Canada, et du gouvernement de l’Ontario dans le cadre du Partenariat pour la protection des espaces verts.  

Ce projet démontre comment CNC accélère le rythme de la conservation au Canada. Dans les années à venir, l’organisme doublera son impact en mobilisant la population et en livrant des résultats durables et d’envergure en conservation. 

Face au déclin rapide de la biodiversité et aux changements climatiques, la nature est notre alliée. Et aucune de ces crises ne pourra être résolue sans que soit conservée la nature.

Citations

« À Conservation de la nature Canada, nous avons une vision à long terme. Le projet Nor'Westers contribue à la protection stratégique de milieux naturels qui renforcent les terres protégées existantes, ce qui permet de créer au sein de l’aire naturelle du lac Supérieur un habitat contigu pour les mammifères à grand domaine vital. Il protège également une zone clé contre la déforestation et le développement, ce qui permet aux forêts et aux milieux humides de continuer à séquestrer du carbone, tout en protégeant un habitat de falaises important pour la nidification d’espèces de rapaces en péril. » – Kaitlin Richardson, directrice des programmes de Conservation de la nature Canada dans le nord de l’Ontario  

« Nous avons pour mission de conserver 30 p. 100 des terres et des eaux au Canada d’ici 2030, et le Programme de conservation du patrimoine naturel mène la charge. En faisant équipe avec Conservation de la nature Canada, nous prenons des mesures audacieuses pour protéger les trésors naturels de l’Ontario et au-delà. Ces efforts sont essentiels pour freiner la perte de biodiversité et aider les espèces en péril, comme le Faucon pèlerin, à prospérer de nouveau. La réussite exige un front commun. » – L’honorable Steven Guilbeault, ministre de l’Environnement et du Changement climatique 

« Je suis fier de l'engagement de notre gouvernement à investir dans cet effort de conservation qui a lieu dans ma circonscription. Le projet Nor’Westers protégera 935 hectares d'habitats forestiers et de milieux humides vitaux. » – Marcus Powlowski, Député,Thunder Bay – Rainy River 

« Ces importants travaux de conservation réalisés par Conservation de la nature Canada laisseront un héritage durable dans la région de Thunder Bay. Appuyée par le Partenariat pour la protection des espaces verts de notre gouvernement, la conservation de ce site d’importance écologique de 935 hectares jouera un rôle vital dans la protection du patrimoine naturel et de la biodiversité en Ontario, et contribuera à assurer un avenir durable pour tous et toutes. » Todd McCarthy, ministre par intérim de l’Environnement, de la Protection de la nature et des Parcs de l’Ontario

Faits saillants

• Les mesas servent d’habitat au faucon pèlerin, une espèce menacée désignée comme préoccupante à l’échelle provinciale et fédérale, qui niche habituellement sur les hautes corniches abruptes de falaises, près de plans d’eau.
• Les berges du nord-ouest du lac Supérieur constituent un paysage unique et une zone clé pour la biodiversité de la région des Grands Lacs. La partie du lac Supérieur située entre Terrace Bay et Silver Islet fera partie de l’aire marine nationale de conservation du Lac-Supérieur.
• Depuis le début des années 1990, CNC travaille en collaboration avec des partenaires pour la conservation des milieux naturels de l’aire naturelle du lac Supérieur. À ce jour, l’organisme a contribué à la protection et à l’intendance des caractéristiques naturelles remarquables de la région sur plus de 11 000 hectares.
• L’aire naturelle du lac Supérieur est le territoire traditionnel de nombreux peuples autochtones, y compris les Anishnaabe. C’est avec gratitude et respect que nous reconnaissons le rôle important et continu des peuples autochtones sur ces terres. Nous nous réjouissons à l’idée de poursuivre les discussions avec ces communautés afin de déterminer comment ces terres peuvent continuer de soutenir les peuples qui leur sont liés.

À propos

Plus grand organisme de bienfaisance environnementale du Canada, Conservation de la nature Canada travaille avec des partenaires pour conserver des paysages naturels depuis 1962. Ensemble, nous trouvons des solutions pour faire face à la double crise que représentent la perte de biodiversité et les changements climatiques, grâce à un travail de conservation durable et à grande échelle. Nous créons des changements durables au profit de la planète et de la population en établissant des partenariats avec des Nations et des communautés autochtones, des gouvernements et des entreprises qui partagent les mêmes intérêts. Avec la nature, c’est possible. 

Le Programme de conservation du patrimoine naturel (PCPN) du gouvernement du Canada est un partenariat public-privé unique destiné à soutenir la création de nouvelles aires protégées et de conservation par l’acquisition de terres privées et de droits sur celles-ci. Conservation de la nature Canada (CNC) administre le programme. Les fonds que le gouvernement fédéral investit dans le programme sont bonifiés par des contributions de contrepartie amassées par CNC et ses partenaires, Canards Illimités Canada ainsi que la communauté canadienne des organismes de conservation.

Le Partenariat pour la protection des espaces verts appuie la conservation d’aires naturelles de grande valeur écologique et la protection des milieux humides, prairies et forêts qui contribuent à atténuer les effets des changements climatiques. Par l’entremise du Partenariat pour la protection des espaces verts, le gouvernement de l’Ontario a investi 38 millions $ à ce jour dans ce programme, et 20 millions $ de plus ont été promis dans le cadre du budget 2024 de l’Ontario. Les fonds versés en contrepartie proviennent d’autres sources comme les dons de particuliers et le financement de fondations par le truchement de CNC et de l’Ontario Land Trust Alliance, ainsi que d’autres ordres de gouvernement.

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