La protection de 65 hectares à l’est d’Edmonton contribuera à préserver la qualité de l’eau et à en stabiliser le niveau
Edmonton, Alberta, le 16 mars 2026 – La population albertaine dispose d’une nouvelle infrastructure naturelle, maintenant que Conservation de la nature Canada (CNC) conserve 65 hectares dans les collines Beaver, à 27 kilomètres à l’est d’Edmonton. Ce nouveau projet, situé près du lac West Wanisan, favorise la rétention de l’eau dans l’écosystème, protège les habitats fauniques et offre à la population la possibilité d’explorer une région d’importance internationale tout près d’Edmonton.
Éponges naturelles et architectes à l’ouvrage
Le site nouvellement conservé, composé de milieux humides et de forêts, est situé sur la moraine du lac Cooking, l’un des points les plus élevés de la région. Les milieux humides et les sols graveleux qui s’y trouvent agissent comme des éponges géantes; ils absorbent d’abord la pluie et la neige pendant les tempêtes et la fonte printanière, puis libèrent lentement l’eau retenue pour recharger les aquifères qui alimentent les collectivités avoisinantes.
Le site abrite également des castors, une espèce commune des collines Beaver. Véritables architectes des écosystèmes, ces mammifères construisent des barrages qui ralentissent le débit de l’eau, aident à retenir l’humidité, réduisent les inondations en aval et freinent l’assèchement des ruisseaux et des milieux humides pendant les périodes de sécheresse.
Les plans d’eau des collines Beaver rétrécissent depuis plus d’un siècle, dont le lac Beaverhill qui a failli s’assécher à trois reprises pendant cette période. Les changements dans l’utilisation des sols ainsi que la disparition de zones naturelles ont en effet réduit la capacité de l’écosystème à retenir l’eau. Or, dans les collines Beaver, ce sont les milieux humides et les populations de castors qui contribuent au stockage de l’eau issue des précipitations, qui est ensuite relâchée lentement pendant les sécheresses.
Un refuge et une « autoroute » pour la faune
Ce projet de conservation se déroule dans un corridor faunique clé entre le parc national Elk Island au nord et le parc provincial du lac Miquelon au sud. La conservation d’une « passerelle naturelle », comme la région du lac West Wanisan, permet aux animaux à grand domaine vital, comme l’orignal et le pékan, de se déplacer entre ces deux vastes aires protégées.
La propriété conservée est adjacente au lac Wanisan, où les milieux humides constituent une halte et un habitat de reproduction d’importance pour les canards, les cygnes et autres oiseaux aquatiques migrateurs. Ses forêts abritent également des oiseaux forestiers migrateurs, notamment des espèces de parulines, dont plusieurs sont en déclin.
La biosphère des collines Beaver souligne ses 10 ans
Cette annonce coïncide avec le 10e anniversaire de la création de la Biosphère des collines Beaver(site en anglais), désignée par l’UNESCO et reconnue comme un modèle de coexistence entre les humains et la nature. En plus d’être un refuge pour la faune, les terres et les milieux humides conservés dans cette région aident à retenir l’eau des lacs et à préserver la santé des écosystèmes, pour le bien de tous.
Visite du site
CNC prépare actuellement le site en vue de le rendre accessible au public. Pour plus d’informations sur la visite de sites protégés par CNC en Alberta, consulter le connect2nature.ca.
Rendre possible la conservation
Ce projet a été rendu possible grâce à des donatrices et donateurs, et à des partenaires clés, notamment Cenovus Energy par l’intermédiaire du Conserving Critical Wetlands Program, le gouvernement du Canada, l’U.S. Fish and Wildlife Service, dans le cadre du North American Wetlands Conservation Act, et Keyera, grâce à leur engagement en faveur de la sauvegarde de nos écosystèmes pour les générations futures.
Cette initiative contribue à créer un avenir prospère pour la population et la nature. Depuis plus de 60 ans, Conservation de la nature Canada rallie la population dans le but de protéger les terres et les eaux essentielles à notre subsistance, soit en mettant en œuvre des solutions fondées sur la nature à une échelle inégalable pour que la vie puisse s’y épanouir.
Comment vous pouvez aider
CNC entreprend des projets comme celui-ci à travers le pays, et ce, dans le but de protéger des terres et des eaux essentielles à notre subsistance. Découvrez comment vous pouvez nous aider : conservationdelanature.ca/jedonne.
Citations
« Les projets comme celui du lac West Wanisan démontrent que nous profitons tous des bienfaits du travail de conservation. Par la protection de cours d’eau et d’habitats, nous renforçons les infrastructures naturelles qui favorisent les collectivités, les espèces sauvages et les paysages qui sont chers à la population albertaine d’aujourd’hui et de demain ».– Tom Lynch-Staunton, vice-président régional, Conservation de la nature Canada
« L’eau est une ressource vitale. Les collines Beaver regorgent de milieux humides, mais le niveau d’eau y a beaucoup baissé en raison de la hausse des températures estivales et de la diminution des précipitations annuelles. Le nouveau site de conservation du lac West Wanisan jouera un rôle crucial dans le maintien des eaux souterraines naturelles de la région. Ce projet nous réjouit! »– Bob Montgomery, directeur général de la biosphère des collines Beaver
« La protection de ces terres au lac West Wanisan démontre ce qu’il est possible d’accomplir lorsque les collectivités, les organismes de conservation et les gouvernements travaillent de concert pour la nature. En conservant les forêts et les milieux humides comme au lac West Wanisan, nous protégeons l’eau potable, renforçons les infrastructures naturelles et aidons ce paysage à mieux résister aux inondations, aux sécheresses et aux changements climatiques, pour le bien de la population et de la faune aujourd’hui et pour les générations à venir. » – L’honorable Julie Dabrusin, ministre de l’Environnement, du Changement climatique et de la Nature
« Des milieux humides sains et des paysages connectés sont essentiels à l’eau potable, à une faune prospère et à des collectivités résilientes. La protection d’endroits comme le lac West Wanisan, en Alberta, contribue à maintenir l’eau sur le territoire, à soutenir les déplacements de la faune dans la région de la biosphère des collines Beaver et renforce les systèmes naturels desquels dépend la population de l’Alberta. La conservation de ces terres est une façon incroyable de souligner le 10e anniversaire de la biosphère. » – L’honorable Nathalie Provost, secrétaire d’État (Nature)
Faits saillants
- Chef de file en conservation dans les collines Beaver, CNC a contribué à protéger 18 sites totalisant 1 800 hectares, soit près de deux fois la superficie des parcs River Valley à Edmonton.
- Les riches milieux humides des collines Beaver abritent une saine et abondante population de castors. Rien que dans le parc national Elk Island, on compte en effet des centaines de huttes en activité, chacune généralement fréquentée par 4 à 7 individus.
- Plusieurs espèces dont la situation est préoccupante ont été recensées dans la zone du projet, dont le grèbe élégant (préoccupante au Canada), le grèbe à cou noir (vulnérable en Alberta), le bihoreau gris (vulnérable), la guifette noire (vulnérable) et la couleuvre des plaines (vulnérable).
À propos
Depuis 1962, Conservation de la nature Canada rallie la population dans le but de protéger les terres et les eaux essentielles à notre subsistance. Organisme de bienfaisance environnemental œuvrant de concert avec des collectivités, des nations autochtones, des gouvernements et des entreprises, nous fournissons des solutions fondées sur la nature à une échelle inégalée. Notre travail, qui contribue à sauvegarder la qualité de l’air et de l’eau, à stocker le carbone et à réduire les risques d’inondations et de feux de forêt, protège notre santé, renforce la vigueur d’économies locales, et améliore la résilience de nos collectivités. Ensemble, nous libérons tout le pouvoir de la nature pour que la vie puisse prospérer. Pour en savoir plus : conservationdelanature.ca.
Des images du lac West Wanisan se trouvent ici.
Renseignements
Sean Feagan
Directeur des communications
Conservation de la nature Canada
C: 587-707-6045
sean.feagan@natureconservancy.ca