Darkwoods
Lac alpin, Darkwoods, C.-B. (Photo Bruce Kirkby)
Située sur les territoires traditionnels des peuples Ktunaxa, Syilx (Okanagan) et Sinixt, l’aire de conservation Darkwoods est le point d'ancrage du travail de Conservation de la nature Canada (CNC) dans la région de West Kootenay.
Conservé en 2008 et agrandi en 2019, Darkwoods comprend 63 000 hectares de vallées, de montagnes et de lacs isolés, qui sont autant d’habitats essentiels pour des dizaines d'espèces en péril. La zone est au cœur d'un réseau de parcs, de zones de gestion de la faune et de la flore et de terres de conservation qui s'étend sur plus de 1 100 kilomètres carrés.
En raison de sa superficie, Darkwoods représente plusieurs valeurs de conservation. Avec 17 bassins versants recoupant l’aire de conservation et plus de 120 lacs situés dans ses limites, Darkwoods fournit de l'eau fraîche aux communautés environnantes. Les forêts purifient l'air, stockent le carbone et offrent une certaine protection contre les pressions croissantes causées par les changements climatiques. Ce paysage sert aussi de refuge à de nombreux animaux et végétaux rares et menacés.
La recherche
Il y a beaucoup à apprendre de Darkwoods, et CNC a le plaisir d'inviter sur ses terres des équipes de recherche pour mener des études.
- Le pin à écorce blanche, en voie de disparition, se trouve sur les plus hautes altitudes de l'aire de conservation. Depuis 2011, CNC travaille à la recherche et à la restauration de cette espèce vulnérable. Après avoir récolté les graines des arbres, elles sont transformées en jeunes plants à la pépinière de plantes indigènes de Nupqu et replantées dans les hautes régions de Darkwoods.
- Michael Proctor, biologiste spécialiste des grizzlys, a passé de nombreuses années à cartographier les déplacements de la sous-population isolée de cette espèce qui erre dans Darkwoods. Ses recherches révèlent les zones où les ours se déplacent en toute sécurité à l'intérieur et autour de Darkwoods. Les résultats permettent d'identifier les terres les plus importantes pour la conservation, comme le corridor de conservation Frog Bear, qui est un corridor clé pour les ours qui se déplacent de Darkwoods via la vallée de Creston.
- En partenariat avec Living Lakes Canada, CNC effectue une surveillance de la qualité de l'eau au sein de Darkwoods afin de mieux comprendre la santé de l'écosystème aquatique.
- De 2019 à 2023, des équipes de recherche ont cartographié les aires de mise bas actives du carcajou dans l'ensemble des Kootenays, y compris à Darkwoods, afin d'améliorer cet habitat et d’aider les stratégies de gestion de l'accès.
- CNC collabore avec des équipes de recherche pour étudier les effets des incendies de forêt qui ont eu lieu dans l'aire de conservation. Ces informations sont utilisées dans le cadre de projets de plantation d'arbres pour le pin à écorce blanche, une espèce menacée, et pour des espèces résistantes au feu comme le pin ponderosa, le douglas de Menzies et le mélèze de l'Ouest.
Accès public
De juillet à septembre, Darkwoods est accessible durant le jour pour la pratique d’activité à faible impact. Un permis est nécessaire pour y entrer.
Le camping, les véhicules tout-terrain, les motoneiges, les feux, le piégeage et la coupe de bois de chauffage sont interdits sur cette propriété.
Il n'y a pas de sentiers balisés ou entretenus sur ce territoire, de sorte que les adeptes de randonnée doivent s’orienter sur un terrain difficile.
Les routes menant à Darkwoods sont accidentées et non pavées; il est recommandé d'utiliser un camion ou un véhicule 4x4. En raison de l'activité des camions industriels sur les routes pendant la semaine, il est nécessaire de disposer d'une radio forestière avec les canaux Resource Roads. Il est aussi recommandé de disposer d'une radio pour les visites de fins de semaine.
Comment obtenir un permis d'accès gratuit
- Remplir et soumettre le formulaire de demande d’accès en ligne (en anglais) Darkwoods General Public Access Permit..
- Avoir une preuve du permis (copie numérique) sur soi lors de la visite de Darkwoods. Votre permis n'est considéré comme valide que si nous avons reçu le permis dûment rempli avant votre visite, et que vous avez la preuve du permis sur vous lorsque vous êtes sur les lieux. a.
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Toute personne qui ne soumet pas de permis, et/ou néglige de porter la preuve du permis rempli en ligne, sera considérée comme intruse.
Numéro de telephone du Canadian Rockies Program : 250 342-5521
Stockage du carbone
CNC a acquis Darkwoods auprès de Son Altesse Royale le duc Carl Herzog von Wurttemberg, un duc allemand qui a maintenu une exploitation forestière durable de style européen sur la propriété pendant plus de 40 ans. Les efforts de l'entreprise pour minimiser l'impact de la récolte du bois sur la santé générale de la forêt ont permis à la propriété de conserver une grande partie de sa valeur écologique.
Chaque année, les arbres et le sol stockent encore plus de carbone de l'atmosphère. Selon des estimations prudentes, plus de 2 millions de tonnes de carbone sont stockées dans Darkwoods, ce qui correspond à l'empreinte carbone annuelle de plus de 500 000 Canadiens et Canadiennes.
Grâce au projet Darkwoods Forest Carbon, nous finançons le travail d’intendance et la gestion à long terme de Darkwoods. Cliquer ici pour en savoir plus..